מלבד שימוש ככלי יומיומי, נעשה שימוש בציפורניים גם ביצירה אמנותית, וכתוצאה מכך נוצרו צורות שונות כמו ציורי ציפורניים ופסלי ציפורניים.
ציור ציפורניים-ו-חוטים היא צורת אמנות שבה מסמרים מחוברים ללוח עץ כדי ליצור קו מתאר, ולאחר מכן מסדרים ומשולבים קווים להשלמת הגרפיקה. מוסדות קהילה ותרבות ארגנו פעילויות יצירה קשורות.
חלק מהאמנים משתמשים במסמרים ובעץ ליצירת פסלים; עבודותיהם הוצגו ונאספו על ידי מוסדות. אמנים אחרים משתמשים בציפורניים כדי ליצור פורטרטים.
במהלך תהליך היצירה, הצפיפות והגובה של הציפורניים משמשים כדי לבטא את יחסי האור והצל ואת התלת ממדיות של התמונה. הכלים התפתחו מפטישים ידניים לאקדחי מסמר, ויש לנקוט באמצעי זהירות.
כמה ציורי ציפורניים ופסלים נאספים על ידי מוסדות או יחידים.
